LA TIERRA NO ES UNA ESFERA

 Hace ya muchos siglos desde que surgió el pensamiento de que no habitamos un mundo plano delimitado por precipicios. Ya en la época clásica algunos filósofos jugaban con la idea de una Tierra esférica, entre ellos, Aristóteles. La idea de la Tierra redonda estuvo presente desde entonces pero no obtuvo mucha importancia hasta más tarde.

 A diferencia de lo que muchos creen, en la Edad Media la idea de la Tierra Esférica ya tenía una gran aceptación y era la idea predominante. No se sabe exactamente cuando apareció el pensamiento pero las primeras pistas datan de la Grecia Clásica. Les empezaron a llamar la atención datos como que las estrellas no se localizaban en el mismo punto del cielo si mirabas desde un lugar situado en el Sur que si mirabas desde un lugar en el norte, o que la costa y las montañas desaparecían en el horizonte al adentrarse en el mar. De este modo la idea se desarrolló hasta ser la que conocemos hoy en día. Aún así la idea de la Tierra plana se ha preservado en algunos colectivos hasta la actualidad sin desaparecer del todo.

Esfera

 Ahora, el dato interesante, es que la Tierra tampoco es una esfera. Resulta que está ligeramente comprimida por los polos y por tanto, la distancia hasta el centro de la Tierra es mayor desde el ecuador. Esta forma geométrica se denomina esferoide oblato y es la resultante de girar una elipse sobre sí misma. De esto se dieron cuenta en el siglo XVIII.

Esferoide oblato

 La explicación para esto está en la fuerza centrífuga generada al rotar el planeta. Tu mismo/a puedes notar este efecto. Imagina que vas en un tren y este toma una curva. Notarás que te sientes empujado hacia el exterior del giro. Otro caso muy claro es cuando giras sobre tí mismo/a sujetando una cuerda y esta en lugar de mantenerse pegada a tu cuerpo, tiende a irse hacia fuera, dando la impresión de que está flotando. El resultado de esto, es que gracias a la fuerza centrífuga, hay más masa acumulada en el ecuador que en los polos. Eso sí, esta diferencia de proporciones es, en comparación con el tamaño del planeta, muy pequeña.

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